Lundi 8 Février :
J'émerge vers 7h45 et prends ma douche froide. Je vais ensuite voir si mon scooter est prêt à l'accueil. Il est automatique finalement mais dans quel état? Un des pires depuis le début de mon voyage. Je ferai avec! Je prends la direction du marché comme première étape.
Je fais le tour des étals essayant de découvrir de nouvelles senteurs et de nouveaux produits tout en croquant quelques instants de vie avec mon appareil photo.
Je m'installe vers 9h30 avec des locaux pour déjeuner à un étal de cuisine khmère.
Je prends un café glacé et un plat de nouilles courtes sautées que je mange avec les baguettes. Je me régale bien et avale quelques bananes naines pour compléter ce petit déjeuner.
Je reprends ensuite la route pour essayer de trouver l'embranchement vers les chutes de Cha Ong. Comme à mon habitude je loupe l'embranchement et fait une dizaine de kilomètres de trop. Sur le retour une autochtone m'arrête pour que je la prenne en stop. Je l'embarque et entame la route dans l'autre sens. Malheureusement pour elle mon vieux croûton de scooter peine à monter les côtes et nous évoluons à une vitesse très réduite. Tellement réduite que je pense arriver à cours d'essence.
Je m'arrête faire le plein et rajouter deux litres d'essence dans une station improvisée. Mon scooter s'est désamorcé et ne veut plus démarrer du coup ma passagère retourne lever le pouce sur le bord de la route. Tandis que j'essaie de trouver le numéro de ma guesthouse avec la 3G sur mon portable un jeune vient voir le scooter et fini par arriver à le redémarrer. Je le remercie et reprends ma route. Je reprends mon auto-stoppeuse qui n'a pas trouvé de chauffeur et la rapproche de l'embranchement qui va au chutes de Ka Tieng et de Ka Chang.
Après quelques kilomètres de piste poussiéreuse je trouve le croisement qui mène à Ka Tieng. Je paye les droits d'entrée puis gare mon véhicule. Dans les arbres près de la cascade, des gamins sont dans les arbres et y évoluent, comme des singes, en sautant par les lianes de branche à branche.
Une fois près de la cascade, qui a finalement pas mal de débit malgré la saison sèche, je prends une paire de photos et, voulant changer d'angle, j'entends que des jeunes m'interpellent.
Trois jeunes couples et leurs enfants en pique-nique de fête - Nouvel An Chinois - m'invitent à s'asseoir avec eux, me donnent une bière et des choses à grignoter et on essaye de communiquer, comme on peut. Ils ne parlent que très peu anglais et je suis un peu gêné d'être leur hôte sans pouvoir les remercier comme il le faudrait si je connaissais un peu mieux leur langue.
Je prends des photos de leurs enfants et prends leur numéro de téléphone - leurs e-mails sont en khmer - pour essayer de leur envoyer plus tard les clichés. J'essaie de ne pas suivre le même rythme qu'eux car les Cambodia tombent rapidement. Je leur explique que je dois conduire après mais j'accepte quand même une deuxième bière. Beaucoup de "tchol muoy", de "à la tienne!" pendant cette bonne heure et demie que je suis resté avec eux, c'est dans la tradition : ne pas refuser et trinquer souvent.
Peu de temps après avoir fait une photo de groupe, je les quitte avec un peu baume au coeur, les remerciant en m'inclinant tant que je peux. Je retourne à mon scooter et repars dans l'autre sens pour aller à la cascade de Ka Chang.
Ce n'est pas très loin de l'embranchement. Cette cascade est un peu différente, presque aussi haute et un peu plus large avec une chute principale assez bien fournie et un beau gourg au pied.
Le petit plus de celle-ci réside dans un pont en bois suspendu en face de la cascade qui balance de droite à gauche et rebondit même sous les pas des enfants. Ça rajoute du charme à l'ensemble, avec un petit côté Indiana Jones. Je reste une vingtaine de minutes et rebrousse chemin jusqu'à la route. La piste qui va à Cha Ong se trouve juste en face. Encore un peu plus de poussière que je respire et qui recouvre mes vêtements et mon sac.
J'arrive enfin à Cha Ong après avoir traversé le village du même nom. Il semble qu'ici le temps se soit arrêté il y a plusieurs décennies : animaux qui traversent la piste, femmes qui s'affairent au puis pour remonter l'eau pour leur toilette, enfants souvent nus et crasseux dont certains me crient "hello" en me voyant passer.
La cascade ressemble un peu à celle que j'avais vu en pleine jungle dans le Mondulkiri : une belle coulée de lave semi-circulaire avec des orgues basaltiques en dessous et une bonne chute, semblable à une douche, en son milieu.
Les visiteurs ont gravé à sa base, sur les orgues, leurs noms lors de leur passage. Je prends quelques photos et ramasse quelques détritus près de la zone d'observation et les jette dans une poubelle plus haut.
Je retourne vers la ville et m'arrête en chemin à la pagode de Phnom Sway que j'avais aperçu depuis le bus quand je suis arrivé la veille. Elle est joliment décorée et entourée de mausolées tous plus beaux les uns que les autres. Je continue sur une piste pour rejoindre un Bouddha couché un peu plus haut sur la colline, au milieu de la campagne.
Il est pas très grand, une dizaine de mètres, mais est sobrement doré. Au dessus, à l'intérieur, sous les pans de toit, sont peintes des fresques de la vie de Bouddha, quelques unes un peu décrépies mais on y reconnaît bien les étapes de l'histoire du dieu.
Derrière je m'intéresse un instant à des jolies fleurs provenant des arbres qui entourent le temple. Des branches épineuses en descendent et sont couvertes de fleurs très odorantes et complexes. On peut aussi voir des fruits, semblables à de gros melons à la peau brun verdâtre.
Un peu plus tard les enfants qui me courraient après depuis un petit moment m'offrent des poignées de ces mêmes fleurs. Je les accepte et m'en sers comme offrande sur le petit autel à côté de l'arbre, priant quelques instants. Je prends ensuite quelques photos des bambins et m'en retourne à mon scooter.
Profitant de mon retour en centre-ville je m'arrête dans une banque pour me renseigner sur le taux de change entre l'Euro et le Dollar. Il est remonté à 1,10 ce qui est déjà 4 points de mieux qu'au début de mon voyage. Malheureusement je n'ai pas mon passeport sur moi - je l'ai laissé à la guesthouse pour la location du scooter - du coup je fais un saut à ma guesthouse, prends en même temps le reste de mes euros, et retourne à la banque avec mon passeport.
Une fois fait le change, je reprends la route. Je voudrais essayer de trouver une autre cascade, plus lointaine, une trentaine de kilomètres au sud de Banlung, mais je n'arrive pas à savoir quelles pistes prendre si bien qu'après avoir traversé et des pépinières de jeunes plants, et des plantations d'hévéas, je me retrouve sur le même chemin de ce matin. Je fais demi-tour et décide d'en rester là pour la journée, mes poumons, mon nez et mes yeux ayant eu assez de poussière pour la journée.
Je décide d'aller passer un instant à L'Everest, le restaurant indien où j'avais rendu mon vélo hier soir. Je m'installe tranquillement et commande un délicieux Mango Lassi ainsi qu'un thé Massala, thé indien à la cardamome. Je discute un peu avec le frère indien du monsieur d'hier soir qui me prend en photo et salue son frère lorsqu'il arrive.
Le lassi est toujours délicieux avec de la mangue fraîche ultra-mûre et le thé agréable. Je suis bien ici, je profite de ce temps de repos pour écrire ma journée sur mon blog.
Lorsque je repars je me dirige vers le marché, essaye un autre stand d'insectes. Je prends du riz et pour 1500 riels de grillons. Je passe ensuite de l'autre côté du marché où il y a encore quelques stands qui proposent du poisson, c'est ce dont j'ai envie ce soir.
Pour à peine moins de deux dollars et demi j'ai un magnifique poisson de rivière, assez gros. J'achète aussi des fruits puis je retourne vers ma Guesthouse. Je décide de faire le tour du lac par l'autre côté pour voir un peu comment c'est. Il y a quelques Guesthouses et des petits restos avec pas mal de locaux installés sur des nattes près du lac.
Je retourne au Thy Ath comme hier soir et demande à nouveau si je peux emprunter une assiette et manger ici si je commande à boire. Toujours pas de problème. Je dispose ma nourriture sur l'assiette et commence par les grillons pour accompagner ma bière. C'est une très bonne surprise : c'est légèrement sucré et je les préfère même aux criquets d'hier soir.
Le poisson est délicieux et copieux pour l'argent qu'il m'a coûté. Mes papilles sont en exergue, heureuses de découvrir de nouvelles saveurs. Je finis ma bière tranquillement, laisse un pourboire de quasiment le prix de ma bière, mais le leur donne avec grand plaisir vu la gentillesse du personnel à mon égard ces deux jours.
Je rends mon scooter à ma Guesthouse vers 20h15. Je vais finir de copier mes photos puis irais dans le lobby pour avoir internet et en poster quelques unes.
J'irai me coucher tôt car mon bus pour Stung Treng est à 7h demain matin et je devrais me lever tôt pour libérer ma chambre à l'aube.